Microscopic sperm head damage and abnormalities as heat stress indicators in Australian Merino rams (Ovis aries) in Northern Patagonia, Argentina

Na Patagonia Norte, os ovinos tem sua estacao de acasalamento iniciada em 15 de marco, portanto, ficam sujeitos as temperaturas do verao. A exposicao de carneiros a estresse termico aumenta a prevalencia de danos microscopicos e anomalias morfologicas nos espermatozoides, que implica uma reducao na fertilidade. Este trabalho avaliou a capacidade adaptativa de carneiros Merino Australiano com la (N = 6) e tosquiados (N = 6): metade ficou ao ar livre e outra metade foi mantida em uma câmara climatica por oito horas, durante cinco dias, chegando gradualmente a uma temperatura maxima de 40 °C. Foram analisados danos microscopicos, anormalidades e alteracoes ultramicroscopicas da membrana plasmatica e do acrossoma da cabeca dos espermatozoides. Os resultados microscopicos confirmaram a existencia de diferenca significativa na porcentagem de espermatozoides sem cauda e com gota citoplasmatica proximal, entre os ejaculados pos-tratamento. A temperatura afetou os carneiros tosquiados, principalmente a cabeca de seus espermatozoides, durante a espermatogenese. Alteracoes submicroscopicas foram observados na membrana plasmatica quando ela estava presente no segmento anterior: quando nao intacta, ficava ondulada ou dilatada. Quando a membrana plasmatica estava ausente, o acrossoma podia se apresentar ondulado ou dilatado. Alem disso, sob efeito do calor, a membrana acrossomal externa pode perder completamente seu conteudo ou apresentar nucleo desnudo. A membrana plasmatica assume uma forma ondulada pelo efeito da temperatura no epididimo. Depois de dez semanas, a cabeca dos espermatozoides recuperou sua forma normal. Como demonstrado neste estudo, a cabeca sem cauda, as gotas citoplasmaticas proximais e as categorias ultramicroscopicas estudadas sao indicadores do efeito do estresse termico no semen, e os carneiros com maior cobertura de la se adaptam melhor ao estresse por calor. Alteracoes de microscopia e de microscopia eletronica de transmissao tem se mostrado excelentes indicadores de estresse por calor em carneiros Merino Australiano e podem ser ferramentas uteis para ajudar criadores de ovelhas a escolher quando comecar a epoca de acasalamento, o que ira variar de acordo com as condicoes ambientais do verao.