Lumières Obliques (Ironie et dialogues au XVIIIe siècle)

L’ironie dialogique, favorisee par plusieurs genres litteraires a l’epoque des Lumieres, est-elle un simple produit de l’esprit du temps ou l’adjuvant tactique necessaire au progres des idees ? Sous l’enjouement et le bel-esprit conversationnel des ironistes, comment ne pas discerner le masque rhetorique et ludique d’un examen critique qui, de l’esthetique a la morale et aux mœurs, n’epargne aucun domaine de l’autoreflexivite ? La these se place dans cette perspective en observant qu’au-dela de la topique narrative et fictionnelle, au-dela de la satire sociale et psychologique, les cibles cachees des ironistes sont souvent des paravents intellectuels forges au siecle precedent : la defense raffinee du statu quo par la morale de l’honnetete et la civilite de la politesse ; l’abstraction du commerce des sexes au moyen du langage de l’amour galant et des bienseances internes et externes; la quete du sublime tragique cense gratifier le sacrifice heroique du bonheur au devoir d’etat ; la comedie comique des vices individuels occultant le debat sur les vices institutionnels, etc.