Les trois facettes neurologiques de l’intoxication au protoxyde d’azote

Introduction L’usage de protoxyde d’azote (PA) a but recreatif est frequent parmi les jeunes. Une consommation intense et prolongee peut entrainer des effets neurotoxiques. Plusieurs tableaux neuropsychiatriques differents ont ete decrits. Observation Nous rapportons trois tableaux neurologiques consecutifs apres consommation de PA. Le premier patient, âge de 17 ans, consommateur de cannabis et PA a haute dose depuis plusieurs mois presenta une atteinte mixte du systeme nerveux central (SNC) et peripherique (SNP) : un hyper-signal cervical cordonal posterieur et une neuropathie severe a predominance motrice axonale aux membres inferieurs avec une atteinte demyelinisante motrice des membres superieurs en neurographie. Un autre homme de 27 ans avec une consommation recente de PA presenta une atteinte isolee du SNP : neuropathie sensitivomotrice severe, axonale longueur dependante. Un troisieme patient âge de 24 ans presenta des paresthesies ascendantes des quatre membres dans le cadre d’une intensification recente de la consommation de PA a 1000 capsules par jour. L’ENMG retrouva une neuropathie axonale longueur dependante associee a un episode psychotique, manifestation qui semble etre favorisee par la consommation excessive sur un terrain predisposant. Pour ces trois patients, le taux de vitamine B12 fut normal. La seule anomalie du bilan etiologique fut l’augmentation de l’acide methylmalonique et de l’homocysteine. Discussion Dans un contexte de consommation abusive, le PA provoque une neurotoxicite pouvant prendre differentes formes cliniques : sclerose combinee de la moelle, atteinte cordonale posterieure pure bilaterale, neuropathie sensitivomotrice axonale ou demyelinisante, anxiete, psychose. Le mecanisme toxique est lie a une indisponibilite tissulaire de vitamine B12 dont le taux peut etre normal avec une augmentation de l’acide methylmalonique et de l’homocysteine. Conclusion Les manifestations neurologiques associees a la consommation de protoxyde d’azote doivent etre connues afin de pouvoir les identifier et les traiter en urgence par supplementation en vitamine B12. L’etude n’a pas beneficie de financement particulier, public ou privee.