« Le démon de la possibilité » : listes et tableaux dans les brouillons de Paul Valéry

Dans nombre de reflexions, Valery appelle un recensement exhaustif des elements premiers qui fondent toute ecriture, couronne par le denombrement de leurs modes de combinaisons possibles. Ce reseau de relations latentes entre des elements purs formerait un equivalent, a l’usage de l’ecrivain, de la gamme musicale. Les brouillons valeryens portent la trace de cette ambition : des denombrements, volontiers ordonnes en tableaux, y cherchent a consolider une maitrise achevee des possibilites de l’ecriture. Les processus genetiques sont, chez Valery, d’une extreme richesse cependant. En meme temps que les inventaires s’emploient a parachever un systeme clos, des listes ouvertes se lancent dans l’exploration de possibilites inattendues – quitte a faire surgir des solutions extravagantes et irrealisables. A cote des modeles combinatoires se constituent des collections de nuances, des accords de mots, des « palettes » verbales pleinement ancrees dans la dimension physique de l’acte d’ecrire.