Hacia una antropología del presente

?Como se constituye la investigacion antropologica contemporanea de una sociedad tal como la francesa, esa antropologia que ha elegido como su campo o terreno de investigacion lugares sociales centrales como la ciudad, las empresas, la administracion publica, en vez de sus margenes? Nos referiremos en adelante al caso de Francia. En primer lugar, debemos senalar que la pregunta que planteamos aparece como significativa recien desde la decada de 1980. La creacion de equipos de investigacion y la ejecucion de sus trabajos se ha producido con lentitud y a escala reducida. Por lo tanto, nos encontramos en un ambito cuyos limites recien estan comenzando a esbozarse. Grande es nuestra sorpresa cuando comparamos esta situacion con lo que sabemos de la antropologia anglosajona. Y la situacion resulta tanto mas paradojica cuando advertimos que la “demanda” de investigacion antropologica que en el campo de las ciencias sociales surge coincidentemente alrededor de 1980, se presenta como una demanda de “etnografia”, lo que supone descripcion a traves de observacion participante y abarca dispositivos conceptuales que permitan aprehender el nivel de la realidad social definido como cotidiano o microsocial. Tal demanda se articulo principalmente alrededor de las empresas (o a traves de la nocion de cultura de las empresas) y de las operaciones del urbanismo (por ejemplo, en el vasto programa de rehabilitacion de los denominados “islotes sensibles” en las periferias urbanas). La demanda de antropologia se inscribe en la definicion de estas operaciones y concierne al aprovechamiento de las potenciali-