Effect of native forest remnants on biological control and production in traditional corn (Zea mays L.) crops

The expansion of the agricultural frontier is one of the main causes of biodiversity loss and detriment of ecosystem services essential for agricultural production, including biological pest control. In this work, the relationship between the loss of native forest cover, diversity of arthropods and weeds in crops and its relationship with herbivory and crop production was examined, using twelve traditional corn crop fields in Topaipi (Cundinamarca) during the second growing season in 2011. In the studied cornfields pest control was provided by native predators and parasitoids, which in turn depended upon the maintenance of the diversity of weeds within crops. Forest cover promoted complexity of networks of plant-arthropod in this system, in which the richness of predators was associated with increased production of crops. Therefore, the conservation of forests in traditional crop systems is essential for biological control, production and biodiversity conservation.%%%%Resumen. La expansion de la frontera agricola es una de las principales causas de perdida de la biodiversidad y detrimento de las funciones ecosistemicas esenciales para la produccion agricola, entre ellas el control biologico de plagas. En este trabajo, se evaluaron las relaciones entre la perdida de cobertura de los bosques nativos, la diversidad de arvenses y artropodos dentro de los cultivos y su relacion con la herbivoria y la produccion en doce cultivos tradicionales de maiz en Topaipi (Cundinamarca), durante la segunda temporada de siembra de 2011. En los cultivos estudiados el control biologico de plagas fue proporcionado por predadores y parasitoides nativos, y estos a su vez dependieron del mantenimiento de la diversidad de arvenses dentro de los cultivos. La cobertura de bosques promovio la complejidad de las redes de interaccion plantas-artropodos en este sistema, en los que la riqueza de depredadores se asocio con una mayor produccion de los cultivos. Por lo anterior, la conservacion de los bosques en sistemas de cultivos tradicionales es esencial para el control biologico, la produccion y la conservacion de la biodiversidad.