Inflammabilité et émission de composés organiques volatils par des formations végétales méditerranéennes: implications dans les incendies de forêt

La prevention des incendies de foret constitue une des preoccupations principales des gestionnaires et des scientifiques. L'objectif de notre recherche est d'evaluer si les composes organiques volatils (COV) emis par les vegetaux peuvent se retrouver en concentration importante dans l'atmosphere et ainsi favoriser la propagation des incendies. Nous avons egalement recherche l'influence de l'architecture de la vegetation sur cette concentration et les parametres d'inflammabilite. L'etude a ete realisee dans le massif de Valabre (Bouches-du-Rhone) sur deux sites : un milieu ouvert et un milieu ferme, avec pour modele vegetal Rosmarinus officinalis L. Durant l'ete, les COV sont presents en quantite importante dans l'air au-dessus des deux formations vegetales. La concentration totale en COV est plus elevee en milieu ouvert qu'en milieu ferme. Cependant, en milieu ouvert, les COV semblent dissipes a des hauteurs faibles. En septembre-octobre, cette concentration diminue fortement et devient presque nulle en novembre-decembre. Les COV presentent une variabilite spatio-temporelle tres importante qui peut s'expliquer notamment par les facteurs du milieu. Les parametres d'inflammabilite du romarin varient en fonction de leur teneur en eau et donc des precipitations. Durant l'ete, la relation entre delai d'inflammation et teneur en eau est caracteristique du site. Ainsi, pour une meme teneur en eau, les romarins du milieu ferme sont plus inflammables que ceux du milieu ouvert. Ces resultats ont d'importantes implications dans la gestion des ecosystemes et dans la prevention des incendies. Ils pourraient permettre sur le long terme de completer les cartes de risques d'inflammabilite des formations vegetales mediterraneennes.