De la simplicité en morphologie

Les unites lexicales simples ne font que rarement l’objet d’etudes en morphologie derivationnelle, bien qu’elles soient le point de depart des mecanismes qui la sous-tendent. Nous nous proposons dans cet article d’elaborer et d’analyser un important corpus de noms simples du francais. L’objectif est de verifier l’hypothese de Croft (1991) selon laquelle les noms simples denotent prototypiquement des objets, contrairement aux noms construits, qui renvoient principalement a des actions ou a des proprietes, selon qu’ils sont derives de verbes ou d’adjectifs. Nous constituons dans un premier temps un corpus de noms simples, ce qui presuppose de definir cette notion, plus problematique qu’elle ne le parait d’emblee. Nous proposons dans un second temps une annotation semantique des quelque 3500 noms simples retenus, en noms d’objet, d’action ou de propriete, et nous detaillons la serie de tests linguistiques employes pour etablir cette classification. Il ressort de notre etude qu’environ un quart des noms simples ne denotent pas (ou pas uniquement) des objets. Certains d’entre eux relevent de classes nominales plus specifiques, non reductibles aux trois categories initialement considerees.