Molluscicidal effects of saponin-rich plant extracts on the grey field slug

Slug control is a major concern in crop fields because these mollusks consume and damage plants that are destined for human consumption and ornamentation. The grey field slug Deroceras reticulatum (Muller, 1774) is one of the most commonly occurring mollusks with agronomic importance, consuming up to 80% of the leaf surface of raps and other crops. The major difficulty in slug control is that the main products used for this purpose can also endanger non-target animals, such as pets and birds. New methods of control that are naturally based and environmental friendly are urgently required, both for the farmer who applies the product and for the final consumer. In this study, we analyzed the anti-molluscal activity of extracts from three plant with a high content of saponins: Camellia oleifera, Gleditsia amorphoides and Quillaja saponaria. Forced oral injection and histological analyses of the digestive system were performed to measure the effects of the plant extracts against slugs. All three extracts showed anti-feeding activity and toxicity against slugs when injected orally at a range of concentrations between 1 and 4% w/w. All three extracts also damaged the gastric epithelium of the crop region of the slugs, suggesting that they show strong membranolytic properties in the digestive system of these mollusks. This study revealed novel natural compounds that can potentially be used in the control of grey field slugs. The data hereby presented could be useful in future comparative studies between other mollusks with agronomic importance.  El control de babosas en cultivares es de gran importancia agronomica, debido a que estas comen y danan plantas destinadas tanto al consumo humano como a ornamentacion. La babosa gris de jardin (Deroceras reticulatum) es uno de los moluscos mas frecuentes y daninos, debido a su capacidad de comer hasta el 80% de la superficie foliar en cultivos como el raps y canola. El mayor problema consiste en que los principales productos usados en su control, como el metaldehido y metiocarb, no son permitidos como residuos agricolas en muchos paises. Estos productos ademas amenazan fuertemente a organismos no objetivos como mascotas y pajaros. Nuevos metodos de control basados en compuestos naturales y amigables con el medio ambiente son requeridos urgentemente, tanto para el operario que aplica el producto como para el consumidor final. En este estudio se analizo la actividad molusquicida de tres extractos de plantas ricos en saponinas: Camellia oleifera, Gleditsia amorphoides y Quillaja saponaria. Se realizaron estudios de inyeccion oral forzosa e histologia del sistema digestivo, con el fin de estudiar los efectos de estos extractos sobre el sistema digestivo de las babosas. Los tres extractos mostraron actividad anti-alimentaria y ser toxicos contra las babosas cuando fueron inyectados oralmente, en un rango de concentracion entre 1 y 4% p/p. Los tres extractos, ademas  danaron el epitelio gastrico de la region del buche, sugiriendo fuertes propiedades membranoliticas. El presente estudio muestra nuevos compuestos de origen natural que podrian ser ocupados para el control de babosas. Ademas, Los datos aqui presentados pueden ser utiles para futuros estudios comparativos en otras especies de moluscos de importancia agronomica.