Indagine sulla diffusione dell’EBHS nella popolazione di lepri presente nel territorio della provincia di Piacenza nel 1997

L’EBHS e presente in forma endemica nella popolazione di lepri presenti nel territorio della Provincia di Piacenza sicuramente dal 1988, anno cui risale la prima segnalazione certa della malattia. Nell’autunno del 1997, la malattia ha mostrato una notevole recrudescenza con comparsa di focolai epidemici in numerose aree sparse sul territorio provinciale. Nel corso dell’anno 1997 sono pervenute alla Sezione Diagnostica di Piacenza dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell'Emilia Romagna 140 lepri, sia come carcasse o visceri di animali trovati morti o moribondi che come visceri di animali regolarmente abbattuti durate la caccia; 117 erano soggetti a vita libera, 11 provenivano da allevamenti e 12 da recinti. Gli accertamenti virologici e sierologici nei confronti dell’EBHS sono stati eseguiti mediante tests ELISA specifici. Delle 127 lepri sottoposte ad esame virologico, 74 sono risultate positive (58,2%) per un totaledi 30 focolai di malattia. Il 67,5% dei casi si e verificato nel mese di ottobre. Il 70,7% delle lepri controllate sierologicamente si e rivelato sieronegativo. L’EBHS e stata confermata nel 78,3% dei soggetti trovati morti o moribondi, e solo nel 6% delle lepri abbattute regolarmente durante la caccia. Nei giovani (cosi detti “nati dell’anno”) la positivita virologica all’EBHS e stata del 75,9%, nettamente superiore a quella rilevata nel gruppo dei soggeti adulti (45,8%). Il maggior numero di carcasse e pervenuto dalle zone di ripopolamento e cattura, ma la maggiore prevalenza di casi positivi si e registrata nelle zone a caccia libera, dove e stato possibile evidenziare una condizione di diffusa sieronegativita nei giovani e negli adulti. Per quanto riguarda le lepri in cattivita, la malattia e stata segnalata in un piccolo allevamento rurale, e nel 90,9% dei soggetti provenienti da recinti. Al termine della stagione di caccia e stato eseguito un controllo sierologico su 128 lepri provenienti da 13 diverse zone di ripopolamento e cattura. La sieropositivita e stata dell’84% con una prevelenza (62%)di titoli medio-bassi, a dimostrazione della ampia diffusione dell’infezione sul territorio. La mortalita per EBHS ha inciso pesantemente in tutti gli ambiti considerati, e in particolare nelle zone a caccia libera; la minore densita della popolazionedi lepri che normalmente si rileva in questo ambito sembra confermare che nelle aree endemiche l’incidenza della malattia appare rilevante solo dove la densita delle lepri e bassa. Tuttavia a supporto di questa tesi non si possono apportare dati obiettivi, stante la mancata disponibilita dei dati relativi alla densita delle lepri nel territorio della Provincia.