Retour sur une annexion : Paris, 1860

Cet article revient sur la question de l’annexion des communes suburbaines a Paris en 1860. Le dossier merite d’etre reouvert pour cette raison que les travaux recents sont loin d’avoir eclaire les vraies motivations de la decision finale d’annexion. C’est aussi l’occasion de reposer une autre question : celle de la politique suivie par le regime imperial pour l’integration des nouveaux territoires. La premiere intention du prefet Haussmann etait une annexion reduite aux communes de l’ouest pour parfaire son dessein de creer la une ville reservee a la population riche. Les autres communes du pourtour etaient a ses yeux trop mal bâties et trop mal peuplees pour etre annexees, sources aussi de lourdes depenses pour leur equipement. L’annexion de tout le pourtour, finalement decidee, ne s’explique pas pour des raisons financieres ou securitaires, mais par le souci du regime de maitriser la croissance des territoires peripheriques et de reorienter leur peuplement. Il n’est pas juste de dire que ces territoires furent dans les annees 1860 abandonnes ou meme negliges. Des sommes tres importantes furent consacrees aux equipements dans les domaines de l’assistance ou de l’eau, mais avec ses points faibles comme l’ecole. L’extension a la peripherie des services publics confies a de grands monopoles fut realisee, mais avec les limites inherentes a ce systeme, ce qui conduisit dans le cas des marches alimentaires a un veritable fiasco. La relative modestie des operations de voirie en zone annexee s’explique par la conscience des difficultes a attirer la une construction a destination de la bourgeoisie. L’Empire imprima un nouveau cours a la ville qui s’imposa a la Republique : celle-ci soit reprit la politique entamee par l’Empire, pour la parfaire, soit dut s’atteler a en corriger les errances.