Approche sociologique de la prise en charge : Des convulsions chez l'enfant a Cotonou

Phenomene rationnel pour le monde occidental, les convulsions sont encore entourees de nombreux mythes dans nos societes traditionnelles. Ceci les amene a des attitudes et comportements qui rendent compte de la dimension sociale, culturelle et symbolique des convulsions. Objectif : Evaluer l'approche, tant au plan de la representation qu'a celui de la prise en charge, des convulsions chez les populations de Cotonou. Methode : Etude prospective et descriptive, du 1 er mai au 13 juin 2003, aupres de 100 parents ou tuteurs d'enfants ayant convulse. Resultats : Seules 15 % des personnes interrogees sont venues directement aux urgences pediatriques sans aucune tentative de sauvetage. Les principaux gestes de "sauvetage" recenses, isoles ou associes, ont ete des gifles ou des pressions fortes sur les joues (73 % des cas), l'introduction forcee d'une cuillere ou autre objet entre les dents ou les gencives de l'enfant (76 %), l'administration par la bouche de produits tels que l'huile de palmiste ou de foie de morue, le jus de citron, le miel, la decoction de feuilles (16 %), l'instillation dans les yeux de jus de citron, d'alcool, parfois meme de piment (27 %), l'aspersion d'eau chaude (3 %). Sept pour cent des enfants ont d'abord ete amenes dans une eglise du christianisme celeste ou chez un guerisseur traditionnel avant leur venue a l'hopital. Seulement 27 % des personnes interrogees attribuent les convulsions a une cause purement medicale et 39 % pensent que les convulsions sont le fait exclusif des forces malefi-ques. Trois deces ont ete enregistres dans l'echantillon et cinq enfants ont eu des complications ou sequelles. Conclusion : II importe d'eduquer les populations a eviter tout au moins les gestes aux consequences nefastes irreversibles.