Evolução cromossômica e especiação em plantas de inselbergues

Inselbergues sao afloramentos rochosos de diferentes origens geologicas, que estao submetidos a condicoes edafoclimaticas mais severas em relacao ao ambiente do entorno. Essas condicoes, aliadas ao isolamento geografico entre diferentes afloramentos, exercem uma funcao seletiva importante para a evolucao e especiacao do componente vegetal de inselbergues, resultando em eventos de diferenciacao morfologica e cromossomica. Uma hipotese de evolucao cariologica, longamente debatida, sugere que as especies vegetais poliploides apresentam a habilidade de tolerar condicoes ambientais mais severas. Representantes epifiticos das subtribos Oncidiinae e Laeliinae (Orchidaceae), assim como de Bromeliaceae, geralmente sao diploides, enquanto populacoes saxicolas sao sempre poliploides, corroborando perfeitamente essa hipotese. Todavia, uma analise de representantes fitossociologicamente dominantes na cobertura vegetal de inselbergues contradiz esta hipotese. De fato, a maioria das especies dos afloramentos estudados e diploide, considerando os registros de numeros cromossomicos para as populacoes terrestres da mesma especie ou de especies relacionadas. Outro aspecto relacionado as plantas de inselbergues e a diferenciacao genetica interpopulacional. Populacoes saxicolas de Epidendrum cinnabarinum e E. secundum apresentaram baixa variabilidade genetica intrapopulacional quando comparadas com populacoes terrestres. Curiosamente, populacoes das duas especies em inselbergues separados por poucos quilometros apresentaram genotipos claramente distintos, enquanto populacoes geograficamente mais distantes apresentaram genotipos proximamente relacionados. Esse padrao sugere: (1) ausencia de fluxo genico entre as populacoes de diferentes inselbergues; (2) uma relacao de ancestralidade entre populacoes geograficamente mais afastadas, provavelmente relacionada a eventos de dispersao antigos. Nos inselbergues da Regiao Nordeste destacam-se alguns representantes da familia Scrophulariaceae sl , que ocorrem exclusivamente nesses afloramentos. Ate o momento sao conhecidos tres generos estreitamente relacionados, dois dos quais ainda nao foram descritos, todos com 2 n = 60. O genero Ameroglossum , o unico descrito, apresenta distribuicao mais ampla, ocorrendo em quatro estados da Regiao Nordeste. O genero apresenta duas especies que podem ser identificadas por meio do padrao de bandas CAM/DAPI. O segundo, Isabelcristina , tem distribuicao restrita a alguns brejos de altitude de Pernambuco. O terceiro, Pseudorrusselia , e endemico de uma face arenitica do Parque Nacional do Catimbau. Os generos sao claramente distintos em termos morfologicos e da sindrome de polinizacao. Todavia, possuem pouca diferenciacao em relacao ao genoma cloroplastideo, sugerindo que a divergencia entre esses taxons ocorreu recentemente.