Los seguidores del Mahdi

Los ejercitos levantados en armas para seguir el mensaje del Mahdi estuvieron formados por un conglomerado de guerreros tribales de diversas etnias que procedian de la zona entre el Nilo Azul y el sur de Darfur, reforzados por traficantes de esclavos, elites comerciales de las ciudades y enemigos capturados. El resultado era una heterogenea fuerza dividida por rivalidades internas superadas tan solo por la cercania del enemigo. Organizados en cuatro banderas de colores dependiendo de su procedencia geografica y su condicion de esclavos o libres, los mahdistas se constituyeron rapidamente en un ejercito muy capaz de enfrentarse a los modernos contingentes anglo-egipcios.