HEAT WAVES AND COLD SPELLS AND THEIR EFFECT ON MORTALITY: AN ANALYSIS OF MICRO-DATA FOR THE NETHERLANDS IN THE NINETEENTH AND TWENTIETH CENTURIES

Le changement a long terme des relations entre les variations temporelles de la mortalite et celles des temperatures offre une excellente occasion d’approfondir notre connaissance des consequences du changement climatique global pour la sante publique. La connaissance de ces changements a en meme temps une tres grande importance pour les historiens parce qu’elle fournit des informations pertinentes sur l’evolution du degre de vulnerabilite de la population face aux chocs externes tels que les vagues de chaleur ou de froid.Pour analyser cette association, nous avons utilise plus de 1,8 million de certificats de deces provenant de quatre des onze provinces neerlandaises et des donnees sur les temperatures moyennes quotidiennes de trois stations meteorologiques pour la periode 1855-1950. Le nombre quotidien des deces a ete modelise a l’aide d’un modele de regression binomiale negative avec des decalages du jour 1 jusqu’au jour 30. Le modele nous permet d’estimer simultanement les effets de periodes de froid et de chaleur, car les temperatures sont mesurees comme des deviations d’une temperature optimale pour laquelle la mortalite atteint son plus bas niveau. Nous avons adopte successivement deux approches pour analyser les relations entre la chaleur et le froid intenses et la mortalite : une premiere approche consiste a s’interesser a des annees caracterisees par des vagues de chaleur ou froid ; une seconde approche consiste a analyser l’association entre les temperatures et la mortalite pour tous les etes et hivers.Notre premier objectif etait de decouvrir si les effets des fluctuations de temperature varient par province, âge, sexe et classe sociale, et de voir si, a long terme, les changements des conditions de vie (qu’il s’agisse du travail, du logement [densite, chauffage], de l’alimentation, des transport, des vetements, etc.) ont diminue la vulnerabilite des divers groupes.Notre analyse a demontre qu’entre 1855 et 1950 la mortalite totale a connu un accroissement immediat lorsque la temperature grimpait au dessus de la temperature optimale. Cet effet etait presque le meme dans toutes les regions. On a observe en particulier des elevations de la mortalite 1-2 jours apres le debut de la hausse de la temperature et des effets tres forts 7-14 et 15-30 jours apres. Chez les enfants, autant les effets immediats que les effets retardes etaient les plus forts. Les ouvriers non qualifies ont subi plus que d’autres groupes les effets immediats et retardes de la chaleur. Au cours de la periode, on observe une diminution des effets immediats et retardes de la chaleur, en particulier des les annees 1900 et 1930. C’est particulierement la vulnerabilite des enfants et des ouvriers non qualifies par rapport a la chaleur qui s’est affaiblie apres 1930.