Terraced vineyards of the Douro wine region, Portugal: a soil and water management perspective

espanolLos vinedos del Duero son un ejemplo sorprendente de proteccion del suelo, materializado, en un paisaje fuertemente humanizado, donde las terrazas cubren una gran parte de la region. Este trabajo tiene como objetivo presentar una perspectiva sobre las mejoras en la gestion del suelo y el agua en los vinedos en terrazas del Duero, como respuesta a las responsabilidades reales determinadas por el estatuto del Patrimonio Mundial de la UNESCO, para preservar un paisaje cultural, vivo y evolutivo. Despues de enfatizar sobre la importancia de los vinedos en terrazas del Duero en el territorio continental portugues y las limitaciones naturales para la produccion de cultivos que caracterizan el valle del Duero, se describen los tipos de terrazas presentes en el paisaje del Duero, junto con los cambios en el uso del suelo debido a las operaciones de las terrazas agricolas. Ademas de la rehabilitacion de las estructuras de piedra seca como parte de las intervenciones de preservacion del patrimonio cultural de la region, las areas de riesgo critico en las laderas aterrazadas identificadas recientemente se identifican como una prioridad para las intervenciones de proteccion del suelo y gestion del agua. Se trata de las areas de vinedos mas expuestas al impacto directo de las lluvias erosivas y comprenden los pasillos entre lineas de la vid, especialmente en vinedos no aterrazados, los taludes desnudos de tierra en terrazas de origen reciente, y las redes de caminos y drenaje agricolas, espacialmente coincidentes, en laderas empinadas plantadas extensivamente. Practicas innovadoras de gestion del suelo y agua deben desarrollarse y probarse localmente en un dialogo cercano con los actores regionales. EnglishThe Douro vineyards are a striking example of soil protection materialized in a strongly humanized landscape, where terraces cover a large part of the region. The paper aims at presenting a perspective on soil and water management improvements for Douro terraced vineyards, as a response to actual responsibilities determined by the UNESCO World Heritage statute in preserving a cultural, living and evolutional landscape. After stressing the importance of Douro terraced vineyards in the Portuguese Continental territory and the natural constraints for crop production characterizing the Douro valley, terrace types present in Douro landscapes are described, together with soil changes with terracing operations. Besides the rehabilitation of drystone structures as part of the preservation interventions on the region’s cultural heritage, critical risk areas in recently terraced hillslopes are identified as a priority for soil protection and water management interventions. These are the vineyard areas most expose to direct impact of erosive rainfalls and comprise the inter-row lanes, especially in non-terraced vineyards, the earthen bare risers in recent terraces, and the farm road and drainage networks, spatially coincident, in steep extensively planted hillslopes. Innovative soil and water management practices have to be developed and locally tested in close dialog with regional actors.