Allergia al latice

Il latice e un liquido lattiginoso che si ottiene dall’Hevea brasiliensis, albero molto diffuso in Malesia, Indonesia e Thailandia. Importato dai primi esploratori dall’America Centrale nel XV secolo, l’Hevea brasiliensis divenne un prodotto industriale alla fine del XVIII secolo. L’uso del latice nell’Antica Mesoamerica e documentato sin dal 1600 a.C.. Gli articoli in gomma naturale piu antichi provengono da Veracruz (Messico) e consistono in dodici palloni di gomma (Hosler et al., 1999). Il primo paio di guanti in gomma a uso chirurgico fu prodotto nel 1890 dalla Goodyear Rubber Company la quale, nel 1839, aveva scoperto la „vulcanizzazione“, un processo che utilizza lo zolfo per stabilizzare e rendere piu efficaci le proprieta elastiche della gomma naturale (Ownby, 2002). Costituenti essenziali del latice sono: — le particelle di gomma (goccioline sferiche di catene di cis-1,4 poliisoprene avvolte in uno strato di fosfolipoproteine). Nel 1989 furono identificate e sequenziate due proteine importanti per la sintesi del cis-1,4 poliisoprene: la preniltransferasi (38 KDa) che catalizza la sommazione delle unita di isoprene, e il rubber elongation factor (14,6 KDa), cofattore necessario per l’attivita della cis-preniltransferasi; — i corpi lutoidi (importanti per la coagulazione del latice e costituenti il 20–25% del volume): l’heveina (4,7 KDa) e la preheveina (20 KDa) sono le proteine maggiori dei corpi lutoidi; — le particelle di Frey Wyssling (rappresentano il 3% circa del volume del latice) il cui ruolo non e stato ancora del tutto chiarito; — il citosol costituito da carboidrati, acidi organici, aminoacidi e proteine importanti per la sintesi dell’isoprene (Denis e Light, 1989).