Case Study Methodology: Flexibility, Rigour, and Ethical Considerations for the Scholarship of Teaching and Learning

Individuals and teams engaging in the scholarship of teaching and learning (SoTL) in multidisciplinary higher education settings must make decisions regarding choice of research methodology and methods. These decisions are guided by the research context and the goals of the inquiry. With reference to our own recent experiences investigating pedagogical and curricular practices in a pharmacy program, we outline case study methodology as one of the many options available for SoTL inquiry. Case study methodology has the benefits of flexibility in terms of the types of research questions that can be addressed and the data collection methods that can be employed. Conducted with proper attention to the context of the case(s) selected, ethical treatment of participants, and data management, case studies also have the necessary rigour to be credible and generalizable. In the matter of generalization, however, we recommend that the readers of a case study draw their own conclusions about the applicability of the findings to other settings. Les particuliers et les groupes qui sont actifs dans le haut savoir en matiere d’enseignement et d’apprentissage (ACEA) dans les milieux pluridisciplinaires de l’enseignement superieur doivent prendre des decisions en ce qui concerne le choix des methodologies et des methodes de recherche. Ces decisions sont guidees par le contexte de la recherche et par les objectifs de l’interrogation. En nous basant sur nos propres experiences recentes quand nous avons examine des pratiques pedagogiques et curriculaires dans un programme de pharmacie, nous decrivons la methodologie des etudes de cas comme l’une des nombreuses options disponibles pour les interrogations en ACEA. La methodologie des etudes de cas a l’avantage d’etre souple en ce qui a trait aux types de questions de recherche qui peuvent etre etudiees et aux methodes de collecte de donnees qui peuvent etre employees. Quand elles sont menees avec l’attention requise pour le contexte des cas choisis, le traitement ethique des participants et la gestion des donnees, les etudes de cas presentent egalement la rigueur necessaire pour etre credibles et generalisables. Toutefois, en ce qui concerne la generalisation, nous recommandons que les lecteurs d’une etude de cas tirent leurs propres conclusions concernant le caractere applicable des resultats a d’autres situations.