L'ingénierie écologique pour une agriculture durable dans les zones arides et semi-arides d'Afrique de l'Ouest

Dans le contexte actuel de contraintes climatiques et socioeconomiques, les agricultures des zones seches doivent evoluer afin de s'adapter et de repondre a un double defi : produire plus pour satisfaire les besoins alimentaires importants de populations en croissance, mais aussi produire mieux de facon viable et durable. Pour cela, les agricultures de ces zones doivent evoluer vers des modes de production a la fois plus productifs, economes en ressources naturelles et resistants aux aleas climatiques. Dans ce cadre, l'ingenierie ecologique propose de nouvelles alternatives de gestion des systemes agro-sylvo-pastoraux caracteristiques des regions arides et semi-arides d'Afrique subsaharienne. Ceci implique de maitriser la complexite des systemes etudies et de s'inspirer a la fois du fonctionnement des ecosystemes naturels de reference a la region agroecologique concernee - les savanes pour les zones seches ouest-africaines - et des pratiques traditionnelles et savoir-faire locaux issus d'une longue adaptation face aux contraintes environnementales. A partir des experiences ouest-africaines notamment, differentes options pratiques sont exposees dans ce dossier. On pourra ainsi agir sur la biodiversite des organismes, que ce soit les plantes ou les microorganismes du sol par exemple, favoriser le recyclage des matieres organiques et des elements nutritifs pour les plantes qui sont associees, maitriser les cycles de l'eau et, enfin, agir sur l'organisation des paysages pour favoriser un meilleur controle des ravageurs de culture. Cependant, developper une telle approche demande une vision integree du fonctionnement et de l'evolution des systemes agro-sylvo-pastoraux. Les questions sociales - le foncier, l'urbanisation et les migrations - et economiques - les marches des denrees de premiere necessite, la pauvrete, etc. - sont des determinants essentiels qu'il convient de prendre en compte pour le developpement durable des populations dans les zones seches en Afrique subsaharienne. (Resume d'auteur)