Diversité génétique et histoire évolutive de Borassus aethiopum Mart., un palmier aux multiples usages

Le palmier ronier ou Borassus aethiopum Mart. est une plante aux multiples usages, qui presente des caracteristiques socio-economiques importantes pour les populations locales. Les nombreux avantages dont offre la plante, font qu'elle subit de grandes pressions anthropiques. Dans le but de definir des strategies de gestion et de conservation a moyen et long terme, une analyse de la diversite a ete effectuee grâce aux marqueurs microsatellites specifiques de l'espece. Ces derniers ont ete developpes a partir d'un sequencage partiel du genome de B. aethiopum, puis par la methode QDD, onze (11) amorces specifiques ont pu etre definies et testees sur 180 echantillons representant neuf (9) populations au Benin. L'utilisation de ces marqueurs a permis de distinguer deux groupes genetiques dont l'un est constitue des populations Sud et Centre Benin et le second groupe representant l'ensemble des populations du Nord y compris la population de Save qui est aussi situee au Centre Benin. De plus, dans le souci d'elucider la frontiere genetique entre les differentes especes de Borassus sp., les analyses phylogenetiques conduites sur l'ensemble des echantillons issus des cinq especes (B. aethiopum, B. akeassii, B. madagascariensis, B. heineaus, B. flabellifer) ont permis de determiner que l'espece soeur de B. aethiopum serait B. madagascariensis avec une speciation intervenue il y a trois (03) millions d'annees (Ma). Ces resultats sont d'une grande importance et amelioreront l'etat des connaissances aussi bien sur B. aethiopum que les autres especes. Tout ceci contribuera a une meilleure gestion de l'espece dans son aire de distribution.