Escassez de Força de Trabalho: uma revisão da literatura internacional e interpretação dos resultados empíricos referentes ao Brasil

Este texto busca sistematizar o debate sobre escassez de forca de trabalho qualificada e sintetizar as evidencias surgidas no Brasil nos ultimos anos sobre o tema. E apresentada revisao da literatura internacional a respeito da escassez de trabalho qualificado, e discutida a producao recente que investiga – a partir de metodos e bases de dados variados – sinais de carencia ou nao de forca de trabalho qualificada no Brasil e e proposta uma interpretacao das evidencias disponiveis. Argui-se que nao ha indicos concretos para afirmar que tenha havido “escassez generalizada de mao de obra” na primeira decada do seculo XXI no Brasil. Nao e afastada, contudo, a possibilidade de ter havido – e ainda persistirem – dificuldades de preenchimento de vagas em algumas situacoes. Setores que experimentem forte crescimento em curto periodo de tempo costumam enfrentar problemas para contratar pessoal qualificado, podendo ter sido este o caso da construcao civil nos anos recentes ou da industria naval. Postos de trabalho para funcoes que exijam competencias muito especializadas tambem podem por vezes ser de dificil preenchimento, bem como os que requerem atributos como experiencia ou lideranca e os que se proliferem em regioes distantes dos grandes centros, a reboque de algum investimento de grande porte – por exemplo, a construcao de uma hidreletrica ou a instalacao de uma nova planta industrial. Nao se deve perder de vista, contudo, que estes problemas tendem a resolver-se em prazos relativamente curtos, quer seja pelos proprios mecanismos de mercado, quer seja por novas conjunturas economicas, quer seja por regulacoes bem-sucedidas, quer seja pela oferta de cursos profissionalizantes. Iniciativas de longo prazo deveriam paulatinamente focar mais na melhoria da qualidade do que da quantidade de oferta educacional, em todos os niveis – dado que a baixa qualidade do sistemaeducacional brasileiro compromete a qualidade da mao de obra e o crescimento de sua produtividade, seja ou nao periodo de escassez. Delimitar bem o problema e importante para reduzir os riscos de implementar politicas pouco adequadas. This paper presents an international literature review on qualified labor shortage and summarizes recent evidence on this topic in the context of Brazilian labor markets. An interpretation is provided on the extent of this problem in Brazil in the 2000s. It does not seem to be the case that a general workforce shortage took place in Brazil in that period – at least not among the more educated workers. Nonetheless, some mismatch may have occurred. The problem might have affected specific industries experiencing strong and fast growth back then, as well as those highly dependent on less educated workforce. Moreover, difficulties to fill vacancies may have emerged due to some possible developments not directly related to the lack of individuals with minimal credentials available in the labor market. In a decade of high levels of employment, Brazilian firms seem to have foreseen some lack of soft skills (e.g. leadership) and of other non-education-related attributes (e.g. large experience) as a sign of general workforce shortage. Vacancies requiring highly specialized skills, as well as those available far from major urban centers as a result of new investments, common in years of higher economic growth, may have intensified the perception of a general shortage. However, these are usually short run mismatches and are likely to be solved rather by customized short courses and/or market and regulation mechanisms than by increasing graduate flows. Long run initiatives should be more focused on improving all levels of the currently low-quality Brazilian education system – which affects the performance of the workforce and their productivity at all times, whether or not quantitative shortages are likely to take place. Delimitating the problem accurately is important to avoid inappropriate policy targeting.