Contribuição de um biotério de experimentação no estudo da hanseníase

A hanseniase e uma doenca infecto con­tagiosa, causada pelo Mycobacterium leprae, que acomete pele e nervos perifericos. O bacilo tem como caracteristica a ausencia de crescimento in vitro , o que dificulta estudos que envolvam este patogeno. Em 1960, Shepard demonstrou a multiplicacao do bacilo por meio de inoculacao em coxim plantar de camundon­gos imunocompetentes. A padronizacao desta tecnica deu inicio a um importante avanco nas areas de terapeutica e resistencia medicamentosa. As linhagens de camundongos mais utilizadas sao BALB/c e nud e congenitamente atimico (NU- Foxn1 nu). Partindo de um inoculo padrao de 104 bacilos/coxim, o BALB/c apresenta multiplicacao limitada (106) apos oito meses de inoculacao, sem disseminacao da infeccao; sao utilizados em estudos envolvendo farmacodinâmica e resistencia medicamentosa. Em nude o inoculo pode variar de 103/109 e ha disseminacao da infeccao ; a deficiencia na producao de celulas T faz dele um bom modelo para deteccao de viabilidade/persistencia bacilar e manutencao de cepas de interesse cientifico. Para o instituto, o bioterio de experimentacao tem sido fundamental no apoio diagnostico da resistencia medicamentosa ou persistencia bacilar.