MITIGACIÓN DEL ESTRÉS CALÓRICO EN NOVILLOS TERMINADOS A CORRAL

El objetivo de este estudio fue evaluar y cuantificar el efecto de diferentes alternativas de mitigacion del calor (sombra o aspersion) sobre el desempeno productivo de novillos terminados a corral. Se utilizaron 48 novillos con un peso vivo inicial de 379 ± 8 kg en un diseno experimental completamente al azar con 4 repeticiones por tratamiento (4 novillos por repeticion). Los tratamientos evaluados para mitigar el calor fueron: sombra continua (4,5m 2 /animal) y aspersion (9 l/min desde las 11:00 a 19:00 h, cuando el ITH diario ≥ 75 o mas de 5 h con ITH ≥79), el tercer tratamiento fue el control sin estrategia de mitigacion del calor (sol). La duracion del ensayo fue de 65 d donde se diferenciaron dos momentos: Periodo 1 (33 d en febrero y marzo; ITH promedio 73,6 y presencia de ola de calor) y Periodo 2 (32 d en marzo y abril, ITH promedio 67,7 y sin presencia de ola de calor). Los animales con alguna estrategia de mitigacion (sombra o aspersion) lograron menores valores de frecuencia respiratoria y escala de jadeo. Sin embargo, solamente los animales con acceso a sombra lograron mayores niveles de consumo diario de materia seca. El aumento medio diario al igual que la conversion alimenticia no fue diferente entre tratamientos, sin embargo al separarlos por periodos, durante el Periodo 1 los animales con alguna estrategia de mitigacion del calor lograron mayores aumentos medios diarios (38 y 56% superior) respecto que los que estaban al sol. Si bien no hubo diferencias estadisticas en el peso de faena ni en el peso de la canal caliente, los animales con acceso a sombra fueron mas pesados (10 y 6 kg, respectivamente) respecto a los otros dos tratamientos.  Se concluye que bajo las condiciones ambientales donde se desarrollo el ensayo, se vio que los animales expuestos al sol presentaron variables fisiologicas – frecuencia respiratoria y escala de jadeo – por encima de valores normales, asi como rumia e ingesta disminuidas, indicadores de estres por calor.