Le mal et ses complots imaginaires. Du cannibalisme des premiers chrétiens aux abus rituels sataniques

Les recits d’abus rituels sataniques que les medias ont largement diffuses, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, entre le debut des annees 1980 et la fin des annees 1990, soutenaient le parallele avec les allegations avancees, durant l’Antiquite et au debut des Temps modernes, contre les chretiens, les heretiques, les juifs ou les sorcieres. Quelle est la nature de ces paralleles ? Cet article examine plusieurs types de modeles convoques lors de diverses occurrences historiques des peurs paniques provoquees par les cultes malefiques : modele religieux (le phenomene des atrocites rituelles), modele sociologique (le role des experts dans la definition du mal), modele psychologique (le developpement de la perversite dans l’acte d’imaginer le mal) et modele historique (la construction du mal comme un aspect de la modernite). Le mal, enfin, est decrit comme un type de discours qui objective et reifie la malchance, dans le but de l’expier.