Evaluation of Efficiency and Effectiveness of Mastoid Process Triangle Anthropometry for Sex Estimation in Brazilian Skulls

Existe uma corrente de pensamento em antropologia forense de que metodos antropometricos tem menos subjetividade e menores erros intra e interobservadores, quando comparados com metodos de tomada de decisoes. Contudo, a antropometria tambem pode apresentar falhas de execucao, sendo trabalhosa e requererendo tempo extra na coleta dos dados. Alem disso, em amostras heterogeneas ou pouco homogeneas, como nos casos de intensa miscigenacao, pode fornecer resultados igualmente heterogeneos. Neste estudo foi proposta a avaliacao de eficiencia e eficacia do metodo antropometrico do triângulo do processo mastoide (porion, asterion e mastoidale) para estimativa de sexo, como descrito nos trabalhos de Paiva & Segre e Kemkes & Gobel. Foram selecionados 74 crânios de ossadas sob a guarda do CEMEL/FMRP-USP. Destes, 28 foram excluidos por impossibilidade de execucao do metodo antropometrico. Os 46 crânios restantes foram analisados por tres vezes pela antropometria e os resultados comparados entre si, assim como ao metodo do Protocolo LAF/CEMEL baseado em tomada de decisao. Os resultados demonstraram que, alem do alto numero de exclusoes por impossibilidade de execucao e da necessidade de refinamento tecnico para evitar erros intraobservador, as areas obtidas contrastaram com os valores encontrados por Paiva & Segre em 60,9% dos casos. Conclui-se que, com o passar do tempo e refinamento tecnico, o metodo antropometrico torna-se mais eficiente no que diz respeito a diminuicao de erros do observador. Por outro lado, mostra-se ineficaz em estimar o sexo dos crânios analisados em amostra heterogenea (de populacao miscigenada), indicando o metodo de tomada de decisao como mais adequado. [There is a perception in forensic anthropology that anthropometric methods are less subjective, and have lower intra and inter observer error rates compared with more subjective classificatory or anthroposcopic approaches. Anthropometric methods have risks of execution errors, however, and may be laborious and time-consuming. Heterogeneous or less than homogeneous samples—such as in cases of intensive admixture—yield equally heterogeneous results. This study is an evaluation of the efficiency and effectiveness of an anthropometric method of sex estimation from the mastoid process triangle (porion, asterion and mastoidale), as described by Paiva & Segre and Kemkes & Gobel. Of 74 skulls selected from the CEMEL/FMRP-USP collection, 28 were excluded due to the impossibility of execution of the method. The remaining 46 skulls were measured three times and the results compared with each other, as well as with the assignments based on the classifications used in the LAF/CEMEL protocol. In addition to the high number of exclusions due to impossibility of execution of the method, and the need for technical refinements to avoid intra-observer errors, the results obtained contrasted with those obtained by Paiva & Segre in 60.9% of cases. Reduction of observer errors over time and with technical refinement led to the anthropometric method increasing in efficiency. It was not as effective in estimating the sex of the skulls in the heterogeneous admixed sample compared to the anthroposcopic methods, indicating that these are more useful on samples of this kind.]