Comprensión gramatical en adultos mayores y con deterioro cognitivo: un estudio comparativo basado en el análisis discriminante y el escalamiento multidimensional

Para diferenciar a los mayores sanos de los que presentan deterioro cognitivo (DC) se emplean habitualmente pruebas de memoria y de lenguaje. Entre estas ultimas no suele aparecer ninguna que evalue la comprension gramatical. El objetivo de este trabajo es explorar las diferencias entre mayores normales y con DC en la comprension gramatical, determinando las oraciones que mejor discriminan entre estos grupos, asi como las dimensiones subyacentes que resultan mas relevantes para los sujetos. Participaron 71 personas mayores, divididas en dos grupos en funcion de sus resultados en el Mini Examen Cognitivo: normales y con DC. A todos se les aplico una prueba de comprension que incluia 12 clases de estructuras oracionales. Los mayores con DC presentan un rendimiento signifi cativamente peor que los mayores sanos. Las mayores diferencias se observan en las oraciones ajustadas al orden canonico. Las oraciones con mayor peso en la funcion discriminante son las ajustadas al orden canonico de una proposicion. La densidad proposicional es la dimension mas saliente en ambos grupos. Los sujetos con DC tienen difi cultades en la asignacion de los roles tematicos a los constituyentes, incluso cuando esta puede realizarse siguiendo una estrategia basada en el orden lineal de los mismos. Grammatical comprehension in older adults, both normal and with cognitive impairment: A comparative study based on discriminant and multidimensional scaling techniques. Memory and language tests are usually used to differentiate healthy elderly individuals and individuals with cognitive impairment (CI). In the latter case, there are usually no tests to assess grammatical comprehension. The aim of this paper is to explore the differences in grammatical comprehension between healthy older adults and older adults with CI, identifying the sentences that best discriminate these groups, as well as the underlying dimensions that are most relevant to the individuals. Participants were 71 elderly people, divided into two groups according to their performance on the Spanish version of the Mini Mental State Exam: normal and CI. All were given a comprehension test that included 12 kinds of sentence structures. The CI group performed signifi cantly worse than healthy elderly group. The greatest differences were observed in the sentences adjusted to canonical order in Spanish. The sentences with higher weights in the discriminant function were the ones adjusted to the one-proposition canonical order. Propositional density was the most salient dimension in both groups. Individuals with CI had diffi culty assigning thematic roles to constituents, even when it could be done by following a strategy based on the linear order of the roles.