Lonscalea quercina ssp. populi, agente causal del chancro de la corteza del chopo, una nueva bacteria identificada en España

La bacteria Lonsdalea quercina (ex Brenneria quercina) ssp. populi ha sido recientemente descrita en Hungria y China como una nueva subespecie causante del chancro de la corteza del chopo. Los arboles afectados presentan chancros longitudinales en el tronco, de los que fluyen inicialmente exudados acuosos oscuros, seguidos de abundantes exudados espumosos de color blanco. Bajo la corteza se observa una masa cremosa de color blanquecino. Se produce un debilitamiento de los arboles y aquellos mas severamente afectados pueden llegar a morir. En este trabajo se presenta la primera deteccion de L. quercina ssp. populi en Espana y se describen los metodos de diagnostico utilizados. Segun los ultimos datos disponibles de la Comision Nacional del Chopo, la superficie total de choperas en Espana en 2008 supero las 135.000 ha. Castilla y Leon, con 87.600 ha, es la comunidad autonoma con mayor superficie dedicada a la produccion de chopo, mientras que Aragon, con algo mas de 6.700 ha, ocupa la cuarta posicion nacional. El principal uso del chopo es la produccion de madera, siendo la principal especie de volumen de cortas que llega a superar el 50% del valor de la madera extraida, en su gran mayoria destinada a desenrollo (MAGRAMA, 2007). Otra posible aplicacion es la obtencion de biomasa pero, ademas, el chopo aporta beneficios ecologicos, como la recuperacion de zonas de ribera degradadas por ser una especie autoctona y colonizadora que se arraiga con facilidad, o la fijacion y almacenamiento de CO2. Actualmente, se trabaja en la mejora genetica de esta especie, con el fin de estudiar clones con caracteristicas optimas para adaptarse a las necesidades de los populicultores (enfrentar los problemas sanitarios, mejorar el crecimiento y la calidad de la madera, etc.) El genero Lonsdalea fue propuesto por Brady y col. (2012) con la transferencia de Brenneria quercina (Hildebrand y Schroth 1967; Hauben y col., 1998) a un nuevo genero bacteriano. Se consideraba que el genero Lonsdalea contenia tres subespecies (Lonsdalea quercina ssp. quercina, L. quercina ssp. iberica y L. quercina ssp. britannica), cuyos aislados conocidos afectan al genero Quercus (Brady y col., 2012). Sin embargo, recientemente se ha descrito una cuarta subespecie, L. quercina ssp. populi, agente causal de chancros en la corteza del chopo (Toth y col., 2013), y que hasta el momento solo habia sido identificada en Hungria (Toth y col., 2013) y China (Li y col., 2014).