Croisement de simulations numériques des conditions d'enneigement avec une base de données socio-économiques spatialisée des stations de sports d'hiver : description de l'approche, application aux Alpes françaises et introduction de la prise en compte des pratiques de gestion (damage et neige de culture)

La neige au sol est une ressource essentielle pour le tourisme hivernal dans les regions montagneuses et en particulier pour les sports d'hiver. Les stations de ski sont d'ores et deja sensibles a la variabilite des conditions meteorologiques actuelles et sont menacees par le changement climatique sur le plus long terme. Nous presentons ici une approche dans laquelle les resultats detailles de simulations du manteau neigeux ont ete croises avec une base de donnees socio-economiques, spatialisee a l'echelle des stations et qui contient des informations sur 142 stations de ski reparties dans l'ensemble des Alpes francaises. Cette approche permet de prendre en compte de facon explicite les caracteristiques geographiques, topographiques (altitude, pente et aspect) et d'organisation spatiale (repartition des remontees mecaniques et structuration du domaine skiable) des stations etudiees. Un indice de la viabilite des stations a ete elabore a partir des informations ci-dessus et des conditions d'enneigement naturel simulees de 2000 a 2012. Les resultats ont ete compares a des informations economiques (nombre de journees-skieur), mettant en lumiere une relation complexe entre fonctionnement des stations de ski et conditions d'enneigement naturel. La methode exposee dans cette etude presente un fort potentiel pour des analyses articulant des criteres physiques et socio-economiques pertinents du fonctionnement de l'economie touristique hivernale ainsi que des projections dans l'avenir en fonction du changement climatique. L'integration explicite des pratiques de gestion de la neige (neige de culture et damage) dans le modele de manteau neigeux utilise est requise pour ameliorer l'adequation avec la realite, donc la pertinence, des resultats obtenus, ainsi que le montrent des resultats preliminaires de telles simulations.