Les pratiques funéraires dans la nécropole néolithique de Can Gambús-1 (Sabadell, Espagne) : de la préparation du corps à la fermeture de la tombe

Dans le Neolithique de Catalogne, il faut attendre le Ve millenaire av. J.-C. pour retrouver des sepultures en grand nombre. Cette abondance est a l’origine du nom de la culture des Sepulcres de fossa, qui a livre a ce jour plus de 600 tombes. Malgre ce corpus imposant, il n’existait a ce jour aucune etude des modalites d’inhumation du defunt et des amenagements dont la fosse a pu faire l’objet. Le site de Can Gambus-1 a Sabadell, mis au jour en 2003, constitue la plus recente et la plus remarquable decouverte pour le Neolithique moyen dans cette region. Le bon etat de conservation de la plupart des 47 sepultures a permis de redefinir et de completer les classifications anterieures : une typologie composee de cinq categories principales a ete proposee. On distingue les structures complexes, monumentales et de grandes dimensions, correspondant aux types A a D, des structures simples de type E. L’absence de sujet immature parmi les 51 defunts est remarquable. La proportion de femmes et d’hommes est globalement equivalente. La quasi-totalite des tombes a fourni un mobilier riche et diversifie, caracterise notamment par la presence d’industrie lithique en silex blond, de vases en ceramique, d’outils en os et d’elements de parure en variscite. Quatre datations absolues ont ete obtenues a ce jour. La reconstitution des pratiques funeraires est fondee sur l’analyse taphonomique, qui repose sur la chronologie de la dislocation des articulations du squelette et la pesanteur. Le deroulement des funerailles est restitue de facon dynamique, depuis le moment du deces jusqu’a la fermeture de la sepulture. L’analyse taphonomique du cadavre et de la structure renvoie une image complexe. Les inhumations, essentiellement individuelles, correspondent a des depots primaires. La decomposition se fait dans un espace vide. La chambre sepulcrale peut avoir fait l’objet d’amenagements, comme des planchers, des banquettes ou des supports, destines a accueillir le cadavre ou le mobilier qui l’accompagne. Des elements de type appui-tete ont egalement ete mis evidence. La preparation du corps en vue des funerailles constitue une etape importante des funerailles a Can Gambus-1. La presence d’effets de contrainte, observables au niveau des membres et des extremites, suggere qu’un contenant souple enveloppait le sujet, probablement un vetement. La parure est une autre etape de la preparation du corps. Les perles sur support mineral sont les seules retrouvees. Les effets de paroi et de rupture constituent des indices de supports ou de contenants rigides utilises pour le transport ou le depot du corps. Les effets de paroi attestent l’existence de contenants aux bords montants. Les effets de rupture temoignent de la decomposition d’un element rigide sous le defunt, menageant un vide sous-jacent, dont la disparition a provoque la rupture des articulations. Associees a une paroi, elles evoquent non pas un plancher, mais un contenant rigide mobile de type cercueil ou fixe de type coffre, compose par un fond et quatre parois. Le basculement des membres inferieurs implique cependant des bords peu montants et l’absence de couvercle. L’inhumation sur le dos, selon une orientation nord-est -sud-ouest, constitue la norme. Le type D est caracterise par un changement entre l’orientation de l’individu et de la chambre et celle de la structure. La position et le degre de flexion des membres sont variables. Bien que les genoux apparaissent generalement flechis sur le cote, il ne s’agit pas de leur position initiale, mais d’une consequence de la decomposition du sujet au sein de la sepulture. L’analyse taphonomique du squelette montre que les genoux se trouvaient en elevation lors du depot du defunt dans la tombe. Outre l’abondant mobilier retrouve dans les tombes, l’analyse taphonomique a permis de deceler l’existence d’elements non conserves, repartis en trois categories : les objets tenus, les objets enveloppes et les objets deposes au fond de la fosse. La derniere demeure du defunt devait ainsi evoquer un veritable lieu de vie.