Les abords du Vistre de l’Epipaléolithique à l’Antiquité, Mayan 6, Occitanie, Gard, Nîmes

Le site de Mayan 6 est localise sur la commune de Nimes, dans la plaine du Vistre ou plusieurs operations archeologiques ont permis de mettre en evidence une frequentation des lieux depuis le Paleolithique superieur jusqu’aux epoques modernes. L’originalite du site repose essentiellement sur la decouverte de niveaux d’occupation stratifies peu renseignes tant d’un point de vue archeologique que d’un point de vue paleoenvironnemental. La paleotopographie complexe, depression humide, a favorise la conservation des vestiges. Ainsi, l’operation d’une emprise totale de pres de 6000 m², a mis au jour plusieurs occupations diachroniques : des niveaux de circulation du Paleolithique final et du Neolithique moyen 1, des structures en creux du Neolithique final 1 et de l’Epicampaniforme. L’occupation epipaleolithique se caracterise par la presence de quelques structures de combustion et par une densite d’outils en silex assez importante et de restes de faunes relativement bien conserves pour une occupation de plein air. Pres de 11 000 objets ont ete coordonnes. Fait rare pour la periode, la presence d’une structure en creux circulaire d’un diametre de 0,90 m et de plus de 1,10 m de profondeur a ete fouillee ; en lien avec le niveau de circulation la collecte d’un charbon de bois provenant de son comblement inferieur a permis une datation par le radiocarbone : 11200±40 BP. Cette occupation peut etre interpretee comme une halte de chasse installee dans des prairies humides aux abords de points d’eau, milieu attrayant pour les hommes ainsi que pour les animaux terrestres et aquatiques. Le corpus de vestiges mobiliers documente constitue une reference regionale qui vient alimenter une reflexion de fond sur la variete des installations et des productions aziliennes meridionales. Les niveaux du Neolithique moyen 1, souvent perturbes par les labours, se caracterisent par une densite de vestiges materiels faibles. Un amas de debitage sur galets de quartz et de silex ainsi quelques structures de combustion a galets chauffes peuvent etre liees a cette occupation. Autour et dans ces niveaux, une vingtaine de structures en creux du Neolithique final 1 ont egalement ete decouverts : des fosses circulaires, et essentiellement des fosses type cave-silo sont documentees. Une quinzaine de trous de poteaux ainsi que deux fosses contenant des inhumations individuelles peuvent probablement etre rattaches a cette occupation. A l’angle nord-ouest de l’emprise de fouille, un ensemble de creusements imbriques ou coalescents, constitue une vaste excavation interpretee comme une carriere d’extraction de terre. Elle presente une succession de vestiges s’echelonnant depuis la fin du Neolithique jusqu’aux premices du Bronze ancien. Les decouvertes liees au Campaniforme et a l’Epicampaniforme sont suffisamment rares pour meriter une mention particuliere.