Effects of nurse-plant canopy temperatures on shrub seed germination and seedling growth

Dans le sud du Texas, la transformation des prairies d'altitude en bois d'epineux est due en partie a la colonisation initiale par Prosopis glandulosa, suivie par l'etablissement de Celtispallida et d'autres arbustes sous P. glandulosa. Nous testons l'hypothese selon laquelle les temperatures caracteristiques du micro-environnement sous P. glandulosa augmentent la germination des graines et la croissance des jeunes plants de C; pallida et inhibent celles d'Acacia smallii. Les temperatures du sol sous les individus de P; glandulosa et dans les espaces adjacents domines par les herbes, ainsi que les effets des temperatures dans les espaces decouverts et sous les canopees sur la germination et la croissance des plantules des deux especes d'arbustes ont ete determinees. La plus importante germination de graines de C; pallida se produit a des temperatures (25° et 30°C) situees dans la gamme des temperatures moyennes mensuelles du sol (25±0.3 a 31±5°C, x±SD) sous P; glandulosa en mai et juin, apogee de l'emergence des jeunes plants au champ. Exposer des graines de C. pallida non imbibees a 50°C, temperature similaire aux temperatures maximales (49±6°C) sous les canopees au cours de la periode principale de dispersion des graines en premier lieu sous P. glandulosa, ou les temperatures estivales maximales reduisent la dormance des graines et ou les temperatures moyennes de mai-juin favorisent la germination. L'absence de C. pallida dans les espaces ouverts pourrait resulter en partie du manque de dispersion par les oiseaux et d'une inhibition de la germination due aux fortes temperatures caracteristiques des espaces ouverts.