Structural diversity and regeneration of the endangered Prunus africana (Rosaceae) in Zimbabwe

Prunus africana is endemic to Africa and was included in Appendix II of the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) in 1995. In Zimbabwe, the species was reported to be rare and confined to the Eastern Highlands. The objective of this study was to assess size–class distribution and regeneration levels and to characterize structural diversity of P. africana. Given the clustered nature of the species, adaptive cluster sampling was used based on the assumption that there were more P. africana trees in the neighbourhood of reference trees. Each cluster was terminated when there were no more P. africana trees within a distance of 500 m. Data on diameter and height were collected in each cluster using standard forestry procedures. Regeneration was determined by counting seedlings and saplings within a radial distance of 14 m from the mother tree. Structural indices, that ie, diameter and height differentiation and mingling were determined for a structural group of four trees. Findings from this study indicated poor regeneration, fewer P. africana trees in small and large size classes, dominance of positive height and diameter differentiation and high mingling. These findings have implications on management and conservation of P. africana in Zimbabwe. Resume Prunus africana est endemique de l'Afrique et fut inscrit a l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des especes de faune et de flore sauvages menacees d'extinction (CITES) en 1995. Au Zimbabwe, l'espece a ete reportee comme rare et confinee aux hauts-plateaux de l'est. L'objectif de cette etude etait d'evaluer la distribution par taille et le taux de regeneration et de decrire la diversite structurelle de P. africana. Etant donne la nature groupee de cette espece, nous avons realise un echantillonnage groupe adapte, base sur la supposition qu'il y avait plus de P. africana dans le voisinage des arbres de reference. Chaque groupe d'arbres etait termine lorsqu'il n'y avait plus d'autres P. africana dans un rayon de 500 metres. Les donnees sur le diametre et la hauteur ont ete collectees dans chaque groupe selon les procedures standards en foresterie. La regeneration fut determinee en calculant le nombre de jeunes plants et de recrus dans un rayon de 14 m autour de l'arbre mere. Les indices structurels, c'est-a-dire la differenciation du diametre et de la hauteur et le melange, ont ete determines pour un groupe structurel de quatre arbres. Les resultats de cette etude indiquent une regeneration mediocre, moins d'arbres P. africana dans les classes des plus petites et des plus grandes tailles, une dominance de differenciation positive de hauteur et de diametre et un melange important. Ces resultats ont des implications pour la gestion et la conservation de P. africana au Zimbabwe.