Durabilité des aciers inoxydables et développement de biofilms dans les réseaux d’eau potable : étude comparative avec d’autres matériaux couramment utilisés

De nombreux materiaux sont couramment utilises dans les systemes de distribution d’eau potable ; le choix du materiau depend de sa disponibilite, de sa facilite de mise en œuvre et des couts d’investissement et de maintenance. L’experience montre que certains materiaux sont particulierement sensibles a l’encrassement et au developpement d’un biofilm alors que les autres y sont moins sujets mais au prix d’une corrosion generalisee de la surface entrainant un relargage d’ions non negligeable. En raison de leurs proprietes physico-chimiques de surface et de leur excellente resistance a la corrosion, les aciers inoxydables apparaissent comme de bons candidats pour transporter l’eau potable dans les meilleures conditions d’hygiene et de durabilite.Cet article presente les resultats d’une etude menee sur des boucles alimentees en eau potable naturelle pendant deux ans. Des nuances d’aciers inoxydables ferritique 444 (EN 1.4521), austenitiques 304L (EN 1.4307), 316L (EN 1.4404), 316LN (EN 1.4429) et duplex 2304 (EN 1.4362), 2205 (EN 1.4462) ont ete evaluees. Le comportement de ces alliages vis-a-vis de la corrosion, du developpement d’un biofilm, de l’entartrage et de la biocontamination a ete compare a celui du cuivre, de l’acier galvanise, du polyethylene et du ciment.Les resultats montrent (i) des taux d’encrassement et d’entartrage maximum pour l’acier galvanise et le ciment ; (ii) une mineralisation des biofilms pour tous les materiaux, couplee a un phenomene de stratification plus marque dans le cas des aciers inoxydables ; (iii) l’initiation d’un endommagement par corrosion localisee uniquement visible sur l’acier galvanise ; et (iv) des vitesses moyennes de corrosion uniforme tres faibles pour tous les aciers inoxydables avec pour consequence des concentrations attendues en cations metalliques dans l’eau bien en deca des normes internationales en vigueur.