User Evaluation of Searchling and T-saurus: Multilingual Thesaurus-Enhanced Visual Interfaces for Digital Libraries / Évaluation par les usagers de Searchling et de T-saurus : Les interfaces visuelles à thesaurus multilingue pour les bibliothèques numériques

The objective of this paper is to report on a comparative user evaluation of two multilingual thesaurus-enhanced visual user interfaces—namely, T-saurus and Searchling, designed and developed for digital libraries. The study used 25 academic users carrying out three search tasks on both user interfaces. It applied usability and affordance strength questionnaires, interviews, think-alouds, and direct observation to investigate users’ evaluation of the key components of both user interfaces—namely, multilingual features, thesaurus and search functions, and visualization and visual appeal. Results of the study show that users were able to successfully carry out the search tasks using thesaurus-enhanced search interfaces. However, they preferred Searchling, a faceted search user interface, for its flexible language option, thesaurus browsing, and visualization. Users preferred the interface to show the thesaural relationships along with the selected term without interacting with the interface. The empirical data gathered and the design ideas implemented within the two user interfaces will be useful for designers of search interfaces that make use of thesaurus and multilingual features. The design and methodological framework of the developed user interfaces and the study could be used to create more information-rich multilingual academic search user interfaces for teaching and learning purposes. The design and representation of thesaural terms and structures in these two interfaces are designed using novel visualization techniques. Resume: L’objectif de cet article est de rendre compte de l’evaluation comparative effectuee par des utilisateurs de deux interfaces utilisateur visuelles multilingues, comportant un thesaurus, nommement T-saurus et Searchling, concus et developpes pour les bibliotheques numeriques. L’etude a mis a contribution 25 universitaires effectuant trois tâches de recherche sur chacune des deux interfaces utilisateur. Des questionnaires sur l’utilisabilite et sur la force d’affordance, des interviews, des seances de protocole verbal ( thinkaloud ) ont ete utilises, ainsi que l’observation directe pour rendre compte de l’evaluation par les utilisateurs des composants cles des deux interfaces utilisateur, nommement les caracteristiques multilingues, les fonctions de thesaurus & recherche, l’attrait du mode de visualisation. Les resultats de l’etude indiquent que les utilisateurs ont ete en mesure de mener a bien les tâches de recherche en utilisant les interfaces de recherche enrichies par thesaurus. Toutefois, ils ont prefere Searchling, une interface usager a facettes, pour la souplesse de son option de langue, et pour la navigation et la visualisation de son thesaurus. Les utilisateurs ont prefere que l’interface montre les relations de thesaurus en meme temps que le terme selectionne sans qu’ils aient a interagir avec l’interface. Les donnees empiriques recueillies et les idees de conception mises en œuvre dans les deux interfaces utilisateurs seront utiles pour les concepteurs d’interfaces de recherche qui utiliseront des thesaurus et des fonctionnalites multilingues. La conception et le cadre methodologique des interfaces utilisateur developpes et cette etude pourraient etre utilises pour creer d’autres d’interfaces utilisateur de recherche universitaire multilingues riches en information aux fins de l’enseignement et de l’apprentissage. La conception et la representation des termes de thesaurus et des structures dans ces deux interfaces sont concues en utilisant des techniques de visualisation nouvelles.