La dévotion aux âmes du purgatoire à Rio de Janeiro

La devotion aux âmes du purgatoire est particulierement vive a Rio de Janeiro. A peu pres toleree par l’Eglise catholique, elle reunit, chaque lundi, un nombre assez considerable de personnes qui viennent prier, allumer un cierge et deposer diverses offrandes afin de se menager l’appui des « âmes » pour resoudre les problemes les plus pressants. A la difference des saints du paradis, dont les vertus les eloignent peut-etre du commun des gens, la devotion aux âmes semble s’appuyer sur une nette identification: elles souffrent ou ont souffert comme tout un chacun, ce qui, en principe, doit les amener a aider leurs devots. Cette proximite, toutefois, n’empeche pas qu’elles soient percues comme depositaires de pouvoirs tenebreux qui font que les devots, tout en demandant leur appui, multiplient les moyens magiques de s’en proteger.