Epidemias, brotes y atención primaria: ¿qué tenemos que saber? (I)

Puntos para una lectura rapida • La participacion de los profesionales y las profesionales de medicina y enfermeria familiar y comunitaria en las tareas de estudio de casos sospechosos y contactos deberia aportar algunos aspectos basados en las caracteristicas fundamentales de la atencion primaria y su cercania con el entorno comunitario. • El estudio de contactos consiste en identificar a las personas que han podido estar expuestas a un posible contagio por parte del caso, clasificarlas segun la intensidad de contacto (o la probabilidad de haberse contagiado), realizar las pruebas diagnosticas que sean pertinentes y establecer un programa de seguimiento adecuado. • La gestion de brotes trae consigo, como toda practica en el ambito de la salud, la aparicion de diferentes consideraciones eticas que han de ser tenidas en cuenta, abordadas e integradas en la practica habitual. • Los profesionales de atencion primaria pueden verse envueltos en la necesidad de gestionar situaciones epidemicas desde prismas muy diferentes (tratamiento clinico, estudio de contactos, apoyo a tareas de educacion comunitaria, etc.); por ello, y especialmente cuando se produzca en un entorno de alta incertidumbre y falta de conocimiento, es necesario delimitar el ambito de experiencia y conocimiento, reconociendo lo que se desconoce y buscando apoyo donde sea preciso. • La mayor vulnerabilidad de las sociedades contemporaneas a la aparicion de brotes y epidemias durante las ultimas decadas hace que desde la atencion primaria se vaya a tener que actuar, en ocasiones, como el lugar desde el cual enarbolar una respuesta polivalente que capacite a los sistemas sanitarios basados en la atencion al paciente cronico, de modo que puedan dar respuesta a lo recurrente, aunque inesperado.