La cartographie historique : apports et limites dans un contexte de Programme d’Action et de Prévention des Inondations (ZA Moselle)

L’information sur les risques naturels constitue un des axes prioritaires des trois prochaines annees pour les services deconcentres de l’Etat et les collectivites territoriales (MTES, 2019). En France, les inondations representent le premier risque naturel auxquels sont exposes les territoires. L’amelioration de la connaissance du risque inondation constitue donc un enjeu socio-environnemental majeur. L’information historique permet d’enrichir cette connaissance et de guider certains choix d’amenagements (Lang et al., 1998). L’etude des crues historiques revet d’ailleurs desormais un caractere obligatoire pour les collectivites engagees dans une demarche de Programme d’Actions et de Prevention des Inondations (PAPI). L’EPTB Meurthe-Madon, principal acteur gemapien des bassins versants du Madon et de la Meurthe, porte actuellement un PAPI sur la Meurthe, un des principaux affluents de la Moselle dans sa partie francaise. Dans le cadre de la realisation de ce PAPI, l’EPTB Meurthe-Madon a confie au Laboratoire de Geographie de l’Universite de Lorraine (LOTERR) une etude sur la geohistoire du risque inondation dans la vallee de la Meurthe. L’objectif de cette etude est d’etablir l’historique des crues de la Meurthe et de retracer l’histoire de l’amenagement de ce cours d’eau afin d’apprehender l’evolution des relations Hommes / milieu naturel au cours des 2-3 derniers siecles. Nous proposons, dans le cadre du colloque des Zones Ateliers-CNRS 2020, de presenter l’apport de la cartographie historique pour retracer les differentes etapes qui ont jalonne l’histoire de la vallee. Le corpus documentaire est compose de cartes anciennes (Naudins, Cassini, Etat-Major, Cadastres Napoleoniens), de photos aeriennes anciennes et du fond cartographique actuel. Il permet de couvrir une periode qui s’etend de 1728 a 2015 et de realiser une analyse diachronique de l’evolution du lit de la Meurthe et de ses amenagements en lit majeur. Ces travaux permettent de mieux apprehender, les contraintes apportees au lit de la riviere au cours du temps (reduction du lineaire de la Meurthe de plus de 7 km en 70 ans, fixation des berges, etc.), ainsi que l’envahissement du fond de vallee par des activites humaines souvent liees aux usages de l’eau (flottage, industrie, agriculture ou encore gravieres). L’ancien fonctionnement de la vallee et l’importante anthropisation de ces dernieres decennies se surimposent aujourd’hui a l’hydrosysteme naturel et pourraient apporter des elements d’explication a l’augmentation perceptible du risque inondation depuis le debut du XXeme siecle. L’objet de cette communication sera de presenter, d’une part les principaux resultats de l’etude diachronique, et d’autre part de montrer les nombreuses limites et incertitudes (imprecisions qualitatives et planimetriques notamment) assorties a l’usage de documents historiques pourtant incontournables.