Hydrothermal vents and prebiotic chemistry: a review

Un sistema hidrotermal involucra la circulacion de fluidos calientes a profundidades variables en la corteza terrestre, y hasta la superficie. Las fuentes hidrotermales son sistemas cuyas fuentes de calor son magmas subyacentes o bien gradientes termicos de diverso origen, que generan corrientes de conveccion en las que circula agua caliente. Los depositos hidrotermales fosiles tambien han sido reconocidos en los crateres de impacto. Ademas de la Tierra, el otro lugar en el Sistema Solar que presenta evidencias de actividad hidrotermal inducida por impacto es Marte. El proceso de circulacion de las soluciones hidrotermales y su interaccion con las rocas encajonantes es capaz de precipitar diferentes fases minerales. Las fuentes hidrotermales se han reconocido por sus caracteristicas (potencial redox, fuentes abundantes de materia organica y presencia de minerales caracteristicos) como lugares en los que la evolucion qui- mica pudiera haberse producido. En este articulo se presenta una revision de los ambientes hidrotermales (submarinos, subaereos y de impacto), sus ventajas y desventajas como ambientes relevantes para la quimica prebiotica. Hasta el momento se ha logrado la sintesis de compuestos organicos en experimentos de simulacion, aunque el papel de estos ambientes en procesos prebioticos aun es parte de un fuerte debate. Las condiciones presentes en los manantiales submarinos blancos son, quiza, las mas adecuadas para que se presentara la sintesis de moleculas organicas; sin embargo, tambien pudo darse esta sintesis en los alrededores de los manantiales negros, donde se encuentran gradientes de temperatura favorables