Entre ambitions universalistes et préjugés raciaux. La mission du Comité international de la Croix-Rouge en Afrique méridionale et centrale au début des années 1960

Cet article analyse la facon dont le Comite international de la Croix-Rouge (CICR) envisageait le developpement de ses activites en Afrique subsaharienne au debut des annees 1960. En se penchant plus specifiquement sur « la mission Gonard », une mission realisee par deux representants de l’organisation dans la region en 1962, il met en lumiere les ambivalences du CICR de l’epoque. Si l’inclusion des populations noires africaines dans son champ d’action repondait aux principes d’impartialite, d’humanite, de neutralite et d’universalite de la Croix-Rouge, elle entrait parfois en contradiction avec les prejuges raciaux qui impregnaient encore certains membres de l’organisation. Non sans rappeler dans une certaine mesure la rhetorique du « fardeau de l’homme blanc », les activites entreprises a la suite de cette mission firent de l’Afrique subsaharienne un terrain d’action a part entiere. Elles illustrent a la fois l’heritage colonial dont fut porteur l’humanitaire et les specificites d’un mouvement qui sut s’adapter a la fin des empires.