Valeur de l'attention conjointe et du pointage dans l'autisme : Une absence à remarquer : Cognition et développement : un nouveau regard sur la psychopathologie de l'enfant ?

Le pointage est un geste qui apparait dans le developpement normal de l'enfant entre 9 et 13 mois. Il fait partie des comportements d'attention conjointe visant a attirer l'attention d'autrui, dans le but d'obtenir un objet ou le partage de centres d'interet ; l'elaboration des comportements d'attention conjointe est soutenue par les interactions affectives mere-bebe. Precurseurs du langage, attention conjointe et pointage ont une fonction de communication, mais egalement une fonction d'acces a la representation : ils participent a la fois a la constitution de la pensee, et a celle des relations sociales. Dans une approche cognitiviste, l'attention conjointe preparerait l'elaboration de la « theorie de l'esprit », necessaire au developpement normal de la communication et de la socialisation. Dans le domaine psychopathologique, l'ensemble des auteurs, quelle que soit leur orientation theorique, s'accordent a reconnaitre l'absence ou la rarete du pointage et de la capacite d'attention conjointe chez l'enfant autiste. Cette absence est interpretee de facons diverses : non-reconnaissance d'une differenciation moi/non-moi, deficit socio-cognitif specifique de l'autisme, incapacite de la mere a donner un sens a la gestualite de l'enfant par illusion anticipatrice. Le defaut d'apparition du pointage pourrait servir au depistage precoce des troubles autistiques.