LIMITACIONES ESTOMÁTICAS Y MESOFÍLICAS DE LA FOTOSÍNTESIS EN PLÁNTULAS Y ÁRBOLES MADUROS DE QUERCUS FAGINEA Y Q. ILEX

Mediante el analisis de la relacion entre fotosintesis y concentracion intercelular de dioxido de carbono, estimamos las limitaciones estomaticas y mesofilicas de la fotosintesis en condiciones favorables de campo en plantulas y adultos de Quercus ilex L. y Q. faginea Lam. Observamos fuertes diferencias entre los dos estadios de crecimiento en los patrones de intercambio gaseoso, asi como en los principales rasgos foliares. Las hojas de las plantulas de las dos especies mostraban menores valores de masa por unidad de area (LMA), espesor de la lamina foliar y concentraciones de nitrogeno. La menor disponibilidad de nitrogeno de las plantulas se traducia ademas en menores valores de actividad de Rubisco (Vcmax) y de la tasa de transporte de electrones (Jmax). A pesar de ello, las tasas de asimilacion de CO2 de las plantulas resultaron similares a las de los adultos, gracias a una conductancia estomatica mucho mas elevada, que compensaba su menor eficiencia bioquimica. En consecuencia, las limitaciones estomaticas de la fotosintesis tendian a aumentar fuertemente con la edad de los arboles. En ambos estadios de crecimiento Q. ilex mostraba menores tasas de asimilacion de CO2, asociadas a menores conductancias estomaticas y menores Vcmax y Jmax. Sin embargo, los cambios ontogeneticos, aunque eran similares en las dos especies desde el punto de vista cualitativo, mostraban diferentes intensidades, de tal forma que las caracteristicas de las dos especies eran mas similares en la fase de plantula que en los adultos. Las plantulas de ambas especies tendian a maximizar su productividad y su crecimiento, aumentando su conductancia estomatica, aunque la limitacion por la falta de nitrogeno contribuye a disminuir su eficiencia bioquimica y contrarresta en parte la tendencia a maximizar la productividad en las fases iniciales de su desarrollo. Las fuertes diferencias que observamos en la importancia relativa de las limitaciones estomaticas y mesofilicas entre plantulas y adultos significan que ambos estadios de crecimientos deben responder de maneras diferentes en un escenario de incremento de concentraciones atmosfericas de CO2 y de cambio climatico.