Mosaïques tardives des hautes steppes tunisiennes. Discussion

Les decouvertes archeologiques effectuees ces dernieres annees dans la region des Hautes Steppes tunisiennes infirment de plus en plus l’idee selon laquelle ce territoire n’aurait pas connu durant l’Antiquite tardive l’essor artistique remarque au Nord ou sur le littoral de la province d’Afrique. Ces decouvertes qui concernent la region de Sbeitla et de Thelepte sont principalement datees de l’epoque byzantine (533-647). Le decor des pavements de mosaique laisse penser qu’une activite artisanale regionale etait intense et les liens iconographiques et surtout la mention d’un atelier de mosaiste a Henchir Errich au sud de Sbeitla ne laisse aucun doute sur l’existence d’une officine dans cette region. Par ailleurs, il est remarquable que certains themes representes en vogue plusieurs siecles auparavant (heros mythologiques) perdent entierement leur sens a l’epoque byzantine en devenant de simples supports decoratifs.