Rôle des zones tampon végétalisées sur les transferts d'azote et de phosphore vers les milieux aquatiques

La preservation de la qualite de l’eau est un enjeu majeur du 21eme siecle notamment avec l’augmentation de la population humaine. Or les rejets de stations d’epuration representent un risque de pollution du milieu recepteur, notamment en azote et phosphore, aux effets nefastes pour la sante et l’environnement. C’est pour limiter cette pollution que les zones tampon vegetalisees (ZTV), systemes d’infiltration ou d’ecoulement des effluents, plantes d’especes vegetales, ont ete developpees. Cette etude a pour objectif principal de mieux comprendre les transferts de nutriments dans ce type de systeme. L’impact des differents compartiments –Sol, vegetation, microflore- a ete etudie dans deux ZTVs de type « noues » situees en aval de stations d’epuration vegetalisees en activite et dans une zone experimentale aux modalites controlees. Cette etude a demontre l’importance de l’hydraulique du site, de la texture du sol et de la surface de la zone dans l’efficacite de retention des flux d’eau et nutriments. L’impact du compartiment microbien depend en grande partie du temps de retention hydraulique lie a la surface de la ZTV, et du taux d’oxygenation de l’effluent. La vegetation permet une amelioration de l’activite microbienne mais son role dans la retention et l’elimination des nutriments s’avere mineur au regard des quantites en nutriments apportes. Le sol est le compartiment majeur de retention du phosphore, meme si une saturation rapide du sol en phosphore pourrait limiter cette potentialite. Ces observations ont permis de mettre en evidence une variabilite de l’efficacite des ZTVs dans la retention de l’eau et des nutriments. Cette variabilite peut d’ores et deja etre minimisee par des mesures d’amenagement et de gestion. L’etude des transferts de nutriments merite d’etre approfondie et etendue a tous les types de ZTV.