Foraging plasticity of Atta cephalotes (Hymenoptera: Formicidae) in response to temperature differences between forest and pasture

Introduccion: los cambios en las condiciones microclimaticas debidos a la transformacion de las coberturas vegetales genera variaciones en las historias de vida de las poblaciones y en los patrones de desarrollo de los organismos. Estas variaciones pueden tener bases geneticas, ambientales o ser el resultado de una interaccion entre ambas.Objetivo: determinar las diferencias en la actividad de forrajeo de Atta cephalotes en respuesta a los cambios de temperatura en dos habitats adyacentes y hasta que grado estas diferencias son dadas por la plasticidad fenotipica, la variabilidad genetica o la interaccion de las dos. Metodologia: se realizaron experimentos de forrajeo; cada colonia (4 colonias originarias de pasturas y 3 colonias originarias de bosque) se sometio a 8 tratamientos de temperatura de 10 a 45 oC (± 1 oC) a intervalos de 5 oC usando experimentos de crianza comun y transferencia reciproca. Resultados: se observo una alta plasticidad en la actividad de forrajeo de Atta cephalotes en respuesta a la temperatura, con un incremento gradual del forrajeo desde los 15 oC hasta los 35 oC. Adicionalmente no se encontraron diferencias significativas en la actividad de forrajeo entre las colonias originarias de la pastura y las del bosque. Conclusiones: la actividad de forrajeo de A. cephalotes, fue directamente proporcional a la temperatura, las hormigas mostraron un comportamiento termofilico y una alta plasticidad, y no hubo diferencias en la actividad de forrajeo entre colonias de los dos habitats.