Die Begründung der Freiheit im Menschenbild Lord Actons. Ein Blick auf seine philosophischen Prämissen

Ist die Frage nach Lord Actons philosophischen Pramissen legitim? Er selbst hatte seinen britisch beeinflussten Empirismus als kontinental geschulter Denker wohl nicht als Philosophie bezeichnet. Er war Historiker, und zwar durch und durch – und kein Philosoph. Und doch konnte er naturlich philosophischen Fragestellungen nicht ausweichen. Wie begrundete er seine Annahme, dass der Mensch frei sei? Welche Gestalt hat die Freiheit, die ja den Mittelpunkt seines Denkens und Schreibens bildete? In seinen eigenen Worten ist die Freiheit schlieslich „der eine gemeinsame Gegenstand antiker und moderner Geschichte, jedes Volks, jeder Epoche, jeder Religion, jeder Philosophie, jeder Wissenschaft“.