From natural woodlands to cultivated land: diversity of fruit‐feeding butterflies and beetles in the mid‐Zambezi valley, northern Zimbabwe

We tested the effect of cultivation on butterfly (Nymphalidae: Charaxes) and beetle (Coleoptera: Scarabaeidae: Cetoniinae) species richness and abundance along a cultivation intensification gradient. Results showed significant differences in species richness and abundance between natural woodlands and cultivated landscapes with larger differences in areas of high cultivation intensity. The results indicate that natural woodland clearing for cultivation purposes has negative impacts on arthropod diversity, a situation more severe in highly intensified cultivated areas. Our results imply that mosaics of different land-use units, each in a different phase of clearance-cultivation-abandonment-recovery-clearance cycle could counter the negative effects of cultivation intensity on arthropod diversity. Resume Nous avons teste les effets des cultures sur la richesse et l'abondance d'especes de papillons (Nymphalidae, Charaxes) et de coleopteres (Coleoptera, Scarabaeidae, Cetoniinae) le long d'un gradient de culture toujours plus intensive. Les resultats montrent des differences significatives dans la richesse et de l'abondance des especes entre les forets naturelles et les paysages cultives, les plus grandes differences se situant dans les zones les plus intensivement cultivees. Ils indiquent aussi que la coupe des forets naturelles pour y pratiquer des cultures a des impacts negatifs sur la diversite des arthropodes, une situation encore lus grave dans les zones ou les cultures sont plus intensives. Nos resultats signifient que des mosaiques d'unites territoriales ayant un usage different, chacune se trouvant a une phase differente du cycle coupe - mise en culture – abandon – retablissement – coupe, pourraient contrer les effets negatifs de l'intensite des cultures sur la diversite des arthropodes.