La double énigme du chômage en Grande-Bretagne (1880-1931)

A la fin du xixe siecle, une « fievre classificatoire » s’empare des pays europeens. Elle concerne non seulement les sciences de la nature avec la classification des especes, mais aussi les sciences sociales. L’Allemagne et la France comptent leurs chomeurs pour la premiere fois au niveau national respectivement en 1895 et 1896 ; la Grande-Bretagne y renonce en 1895. En effet, Hubert Llewellyn Smith, premier commissaire du travail du Board of Trade, s’oppose a un recensement des chomeurs. L’objet de cet article est de mettre au jour ce point aveugle et enigmatique de l’histoire de la statistique anglaise : comment rendre compte de cette defiance a l’egard de la quantification des sans-emplois en Grande-Bretagne ?