Striking resilience of an island endemic bird to a severe perturbation: the case of the Gran Canaria blue chaffinch

espanolSon pocos los datos disponibles sobre la tendencia demografica de las especies en peligro de extincion en zonas de proteccion especial y su capacidad de recuperarse de perturbaciones catastroficas. Se estudia la tendencia demografica del pinzon azul de Gran Canaria (Fringilla polatzeki), un especialista de habitat endemico de las Islas Canarias, restringido al pinar de Inagua, que sufrio un devastador incendio forestal en julio de 2007. Mediante un programa de censo estandarizado que tiene en cuenta la variacion en la capacidad de deteccion, se ha hecho un seguimiento de la tendencia demografica de la especie desde la declaracion de Inagua como reserva natural integral en 1994. La densidad reproductiva del pinzon azul se mantuvo estable en Inagua desde el inicio del programa de seguimiento en 1994 hasta un ano antes del incendio. No obstante, en la primavera de 2008, la densidad de la poblacion se redujo a la mitad en comparacion con los anos anteriores. A partir de 2008, la poblacion del pinzon azul ha venido aumentando gradualmente hasta alcanzar la densidad mas alta jamas registrada en 2016 (15,8 aves/km2), lo que equivale a un incremento anual medio del 23,7% y pone de manifiesto la resistencia impresionante de estas poblaciones ante catastrofes. Por lo tanto, la creacion de la reserva integral de Inagua no promovio el aumento de poblacion ni protegio al pinzon azul frente a una grave crisis demografica, sino que probablemente evito que la disminucion de la poblacion fuera mas profunda o que se produjeran otras reducciones. Aparte de los dos anos inmediatamente posteriores al incendio forestal de 2007, la densidad de poblacion del pinzon azul en Inagua se mantuvo relativamente estable alrededor de 9–16 aves/km2, la menor abundancia jamas registrada para un paseriforme forestal de tamano pequeno en todo el paleartico occidental. EnglishEvidence regarding population trends of endangered species in special protection areas and their recovery ability from catastrophic disturbances is scarce. We assessed the population trend of the Gran Canaria blue chaffinch (Fringilla polatzeki), a habitat specialist endemic to the pine forest of Inagua in the Canary Islands, following a devastating wildfire in July 2007. Using a standardized census program that accounts for detectability, we have monitored the population trend of the species since Inagua was declared a Strict Nature Reserve in 1994. The breeding population density of the blue chaffinch remained stable in Inagua from the beginning of the monitoring program in 1994 until the year before the wildfire. However, in spring 2008, the population density decreased by half with respect to density in the preceding years. Since 2008, the population has gradually increased, reaching its highest recorded density in 2016 (15.8 birds/km2).This represents an average annual increase of 23.7%, indicating impressive resilience to catastrophic events. The creation of Inagua as a strict nature reserve did not therefore increase the global population or protect the blue chaffinch against a demographic crisis but probably prevented a deepening of the demographic crisis or further declines. Except for the two years immediately after the severe wildfire of 2007, the population density of the blue chaffinch in Inagua has remained relatively stable at around 9–16 birds/km2, the lowest recorded abundance for a small woodland passerine in the Western Palearctic.