Spatio-temporal trends in diversity of demersal fish assemblages in the Mediterranean

espanolDebido a su alta riqueza especifica y su gran proporcion de organismos endemicos, el Mediterraneo es considerado un punto caliente de biodiversidad. No obstante el continuo crecimiento de las pesquerias en las ultimas decadas ha desembocado en una sobrexplotacion de sus principales stocks comerciales. A traves de datos independientes de las pesquerias recogidos en el marco de las campanas MEDITS desarrolladas durante las dos ultimas decadas se ha estudiado el patron de diversidad de peces demersales en el Mediterraneo a traves de largas escalas temporales y espaciales para evaluar si este patron se ve afectado por el estado general de sobrexplotacion de sus recursos demersales. A continuacion las tendencias detectadas en la diversidad han sido comparadas a la variacion espacio-temporal del esfuerzo de la pesca de arrastre a traves del Mediterraneo. Nuestros resultados muestran una estabilidad e incluso recuperacion de la diversidad de peces demersales en el Mediterraneo junto a valores altos de diversidad en las plataformas continentales de las Islas Baleares, Cerdena, Sicilia y el mar Egeo. La alta diversidad de las asociaciones de peces demersales a escala tanto espacial como temporal esta asociada a una reduccion del esfuerzo pesquero. La inclusion de especies distintas a las objetivo a traves de indices de diversidad es relevante en la implementacion de la aproximacion ecosistemica a la gestion de las pesquerias. EnglishThe high species richness, coupled with high proportion of endemism, makes the Mediterranean one of the world’s ‘biodiversity hotspots’. However, the continuous increase in fisheries in the last few decades has led to the overexploitation of their main commercial stocks. Using fishery-independent data collected under the framework of the MEDITS trawl surveys carried out over the last 20 years, we study the demersal fish diversity pattern in the Mediterranean at a large spatial and temporal scale to determine whether it is being affected by the general fishing overexploitation of the demersal resources. The detected diversity trends are compared with the spatio-temporal variation in bottom trawl fishing effort in the Mediterranean. Our results show a stability and even recovery of demersal fish diversity in the Mediterranean together with higher diversity values on the continental shelves of the Balearic Islands, Sardinia, Sicily and the Aegean Sea. At large temporal and spatial scales, the high diversity of demersal assemblages in the Mediterranean is associated with a reduction in bottom trawl fishing effort. The inclusion of species other than target ones through diversity indices is important in the implementation of an ecosystem-based fisheries management.