Un recueil des plus belles élégies françaises ? Le recueil Barbin en regard de l’évolution du genre élégiaque aux xviie et xviiie siècles

Presente dans sa preface comme le premier recueil anthologique historique consacre a la poesie francaise, le recueil Barbin s’accompagne d’une certaine volonte de consecration, que plusieurs critiques ont deja etudiee1 : son titre est explicite et indique que l’ouvrage pretend regrouper, sinon les meilleurs poetes, a tout le moins les plus belles pieces de poesie. La preface mentionne egalement un autre critere discriminant, reposant cette fois sur des bases generiques : en sont exclus les longs poemes, comme l’epopee et la tragedie, que le compilateur n’a pas inseres sous la forme d’extraits, ce qui fait en contrepartie de cette premiere anthologie de la poesie francaise un florilege de multiples formes breves. Or, une telle demarche souleve plusieurs enjeux taxinomiques et generiques que nous nous proposons d’analyser par le biais d’un cas precis, celui de l’elegie francaise. De fait, le genre elegiaque occupe une place non negligeable dans le recueil Barbin ; on y compte plus d’une vingtaine d’elegies reparties de maniere inegale dans les differents volumes. Il importe donc dans un premier temps de mesurer cette presence par rapport aux autres productions poetiques, notamment des formes limitrophes comme la consolation ou l’epitaphe, et d’analyser la part qui revient au genre elegiaque, afin de comprendre ce qu’elle revele de la perception qu’en ont les lettres a la fin du xviie siecle. En outre, puisque tous les poetes elegiaques francais sont polygraphes, la question de